Cristal provaria que houve vida em Marte, dizem especialistas da Nasa.

WASHINGTON -- Alguma forma de vida houve em Marte. É o que garantem cientistas da Nasa, depois de analisar um cristal encontrado em um meteorito do planeta vermelho, que só poderia ter sido formado por um micróbio.

De acordo com esses especialistas, o micróbio pode ser uma prova de que houve vida em Marte milhões de anos antes de seu surgimento na Terra, com o planeta vermelho chegando a dar condições para o desenvolvimento de complexos ecossistemas e até mesmo de plantas e organismos.

O meteorito analisado no Centro Espacial Johnson, em Houston, é um mineral magnético cristalizado, chamado de magnetita, e é similar a cristais formados em nosso planeta por bactérias.

A astrobióloga Kathie Thomas-Keprta, citada pela agência de notícias Associated Press, disse estar convencida de que o meteorito é uma prova de que houve vida em Marte.

O cristal foi encontrado no meteorito chamado ALH84001. Em 1996, as alegações dos pesquisadores do Centro Espacial Johnson foram refutados pela maioria dos outros cientistas especializados nesta área.

Mas Thomas-Keprta disse que o novo estudo corrobora firmemente a alegação original e pode até mesmo sugerir que ainda existe vida microscópica em Marte.

Outro biólogo da Nasa, E. Imre Friedmann, do Ames Research Center, na Califórnia, disse que um exame minucioso do meteorito, utilizando tecnologia de última geração, provou que os cristais de magnetita foram formados em cadeia.

Friedmann disse que, na Terra, a bactéria que faz a magnetita forma o material em cadeia e essas cadeias são cercadas por uma membrana.

Sob o microscópio computadorizado, imagens fossilizadas das cadeias e da membrana pode ser vistas, acrescentou o cientista.

"Nós vemos cadeias que só poderiam ter sido formadas biologicamente", disse Friedmann à Associated Press. "Não há como possamos dar uma explicação não-biológica".

Fonte: CNN.com.br, 27 de fevereiro, 2.001.